Римская культура является составной частью античной. Во многом опираясь на греческую культуру, римская культура смогла развить некоторые ее достижения, внести нечто новое, присущее только римскому государству. Во времена своего наивысшего расцвета Древний Рим объединял все Средиземноморье, включая Грецию, его влияние, его культура распространялись на значительную часть Европы, Северную Африку, Ближний Восток и др. Сердцем этого огромного государства была Италия, расположенная в самом центре Средиземноморского мира.
Римская культура представляет заключительное звено древней истории Средиземноморья. Она продолжает культурные традиции этрусков, греков и других покоренных Римом народов. «Вечный Рим» прошел огромный путь от маленькой крестьянской общины на р. Тибр до огромной мировой державы, владеющей всем миром. С возникновением Римского государства античные центры культуры были уже не отдельными островками цивилизации, а связанными между собой компактными образованиями, определявшими ход и основные тенденции исторического развития.
История римской культуры делится на периоды, соответствующие основным этапам истории Древнего Рима:
царский Рим (VIII-VIвв. до н.э.),
ранняя Римская республика (V-IV вв. до н.э.),
Римская республика (III-I вв. до н.э.),
расцвет Римской империи (I-II вв. до н.э.),
упадок Римской империи (III-V вв. до н.э.).
Эта культура была очень сложным, синтетическим явлением, положившим начало цивилизации Византии, Западной Европы и многих славянских государств.
