Хронологические рамки различных эпох выделяются достаточно условно. Но особенно трудно определить их для периода Нового времени. Сложно искать четкую границу между философией Ренессанса и философией Нового времени, т.к. в период, когда формируются философские системы Бекона и Декарта, в Италии и остальной Европе еще не завершилась эпоха Ренессанса.
Тем не менее, принято считать, что в широком смысле Новое время включает философию XVII — XXI вв. В ней выделяется ряд этапов: европейская философия XVII в., философия эпохи Просвещения (XVIII в.), немецкая классическая философия (1770г. — середина XIX в.), современная западная философия (с 1830-х г. по настоящее время).
В узком значении философия Нового времени — это философия ХVII в. В качестве ее начала принимают 1600 г., а окончание связывают со второй английской революцией (1688г.), хотя признается круглая дата − 1700 г .
Своим развитием она обязана углублению инновационных процессов, происходящих в европейском обществе и требующих философского осмысления. К ним относятся:
− прогресс в науке и технике, рост производства и производительности труда приводят к быстрому экономическому развитию: разложению феодализма и генезису капиталистических отношений;
− экономическая деятельность, интересы реальной практической жизни ведут буржуазию к ориентации на действительное познание мира, природы, поэтому наука (в первую очередь, естествознание), опирающаяся на эмпирию, опыт, представляет гносеологическую основу философии Нового времени;
− секуляризация общества приводит к оформлению светского образования и культуры, а в эпоху Просвещения к развитию атеизма, вольнодумства, в XIX в. церковь отделяется от государства и образования.
Основные характерные черты философии Нового времени:
1. Она развивает и обосновывает экспериментальный метод (работы Ф. Бекона, И. Ньютона), что связано с потребностью науки ориентироваться на чувственное познание реальности. Одновременно с этим перед философами встает вопрос о сущности и характере самого познания, что приводит к повышенной значимости гносеологической ориентации новой философии. В гносеологии развивается два противоположных направления: рационализм (Р. Декарт, Г. Спиноза) и сенсуализм (Т. Гоббс, Дж. Локк).
2. Задача философии − содействовать увеличению власти человека над природой, здоровью и красоте человека — вела к пониманию необходимости исследования причин явлений, их сущностных сил. Поэтому проблемы субстанции и ее свойств интересуют всех философов Нового времени. Субстанция понимается как предельное основание бытия (онтологический подход).
3. В онтологии утверждаются три принципа: монизм (Б Спиноза), дуализм (Р. Декарт), плюрализм (Г. Лейбниц).
4. Философия Нового времени, ориентируясь на достижения естественных наук, оформляет новый целостный образ мира — механистический.
5. В новой социальной философии зарождаются учение о двух стадиях развития общества — естественном и гражданском и теория о «договорном» происхождении государства (Т. Гоббс, Дж. Локк).
