Общественный строй. 
История государства и права зарубежных стран

Особенностью общественного строя средневекового византийского общества на первом этапе (IV-VII вв.) является господствующее положение рабовладельческого уклада. Его развитию и сохранению способствовало преобладание в Византии мелкого самостоятельного хозяйства, ставшего экономически более выгодной формой земледельческого и ремесленного производства. Оно было основано на труде не рабов, а свободных общинников, ремесленников, наемных работников. Эта форма производства была распространена как в больших городах, подобно Константинополю, Фессалоникам, Коринфу, Эфесу, Бейруту, Дамаску, так и в мелких провинциальных городах, в особенности на побережье. Это были типичные рабовладельческие полисы-общины, граждане которых владели наделами общественной земли в подчиненной полису сельской округе, снабжавшей город всеми важнейшими продуктами. Правовое положение различных групп населения не было одинаковым, оно зависело от статуса свободы. В соответствии с ним выделялись свободные и рабы. Однако положение свободных не было однородным.

Высшим сословием империи, правящим классом, обладавшим всем набором привилегий была рабовладельческая аристократия. Она включала: 1) сенаторскую знать, занимавшую высшие государственные должности и подразделявшуюся на 18 разрядов (соответствующим строго определенным государственным постам) и 2) провинциальную знать, которая состояла из гражданской и военной рабовладельческой верхушки городов и провинций: куриалов и динатов (военной знати). Куриалы отвечали своим имуществом за сбор казенных налогов. С углублением кризиса рабовладения и появлением элементов новых феодальных отношений продолжался упадок мелкого и среднего полиса. Полис терял экономическую основу своей благополучной жизни — пригородные земли, переходившие в руки чиновной аристократии и сельских общин. Доходы полиса падали, а куриалы разорялись.

Вторым сословием свободного населения были свободные мелкие производители и предприниматели: свободные крестьяне-землевладельцы, ремесленники, торговцы. Сохранение в IV—VI вв. свободного крестьянства составляет важную особенность общественного строя Византии. Свободные крестьяне жили соседскими общинами — митрокомиями и обладали правом частной собственности на землю и иными имущественными и личными правами. Они несли повинности непосредственно Византийскому государству: уплачивали поземельную подать и выполняли разного рода тяжелые имущественные и личные повинности.

Состав зависимого населения также отличался разнородностью. Значительную массу среди сословия зависимых людей составляли колоны, т. е. крестьяне-арендаторы. Большинство колонов было прикреплено к земле, поэтому их называли приписными. Их права были минимальными, а положение очень тяжелым. Но были и свободные колоны, арендовавшие земли у крупных землевладельцев. И свободные, и приписные колоны несли повинности в пользу государства и своих господ. Бесправными были рабы. Основная масса рабов была сосредоточена в крупных городах. Их труд широко применялся в императорских и частных мастерских, на строительных работах, в каменоломнях и рудниках, домашнем хозяйстве знати и богатых крестьян. Вместе с тем рабы не составляли главную производительную силу в Византии: таковой были свободные общинники, ремесленники и колоны.

Изменения в общественном строе Византийской империи были связаны с вторжениями аваров и славян (558 г.), персов и аваров (627 г.), арабов (672 и 717 гг.). Внешняя экспансия сопровождалась разорением городов, упадком сельского хозяйства, торговли и ремесел и, как следствие, кризисом рабовладения и формированием феодальных отношений. Особенность византийского феодализма состояла в том, что он формировался путем постепенного устранения рабовладельческого уклада и его пережитков. Замедленный характер складывания феодальных отношений был вызван сохранением господствующего положения государственной формы собственности на землю, которая не могла отчуждаться ее пользователями, значительным распространением общинного землевладения. Это привело к тому, что наследственная вассально-сеньориальная система, характерная для развитого феодализма, начинает складываться лишь в XI- XII вв.

Эти факторы обусловили специфику общественного строя второго этапа развития феодального государства в Византии (VII-XII вв.). Формируются класс феодальных земельных собственников и класс феодально-зависимого крестьянства. Запаздывающий характер формирования феодальных порядков отразился на процессе складывания правящего класса.

Во-первых, господствующий класс стал еще более неоднородным, но сравнению с первым этапом в силу различных каналов его пополнения. Выделялись различные группы внутри правящего класса: светская и духовная аристократия, высшее имперское чиновничество, провинциальная военно-служилая знать, общинная зажиточная верхушка. Отношений вассальной зависимости еще не было, а названные группы не консолидировались в сословия, поскольку имели различные источники своего статусного положения и политического господства. Формирование вассально-сеньориальной системы произошло в XI в., вместе с превращением служебных поместий в неотчуждаемые вотчины.

Прочий, арифмосы — условные земельные пожалования (наподобие бенефиция у франков), даваемые государством на условиях несения службы, теперь переходят в собственность прониара (бенефициария).

Во-вторых, господствующий класс был расколот: столичная знать и имперское чиновничество стремились к политической централизации, чему противилась военно-землевладельческая провинциальная знать, боровшаяся за политическую автономию.

В-третьих, значительная часть класса феодальных землевладельцев формировалась за счет ослабления и расслоения соседской общины: а) много общинных земель было захвачено военной знатью в результате подавления народных движений; б) войны и эпидемии способствовали разорению общинников — обедневшие общинники вынуждены были искать покровительство у богатых и могущественных людей — военной знати (динатов), уступая им право собственности на свои земельные участки, селились на господской земле на положении зависимых держателей (париков) или уходили в город. Динаты не только приобретали наделы общинников и общинные угодья, но нередко захватывали их силой, превращая бывших собственников этой земли в своих париков.

Формирование класса феодально-зависимого крестьянства также растянулось на длительное время. В Византийской империи большинство населения составляли свободные крестьяне, жившие соседской общиной. Значительную роль в укреплении и расширении слоя свободного крестьянства и сплочении общины сыграла славянская колонизация. Если в Византии община уже была соседской — участки пахотной земли находились в наследственном частном владении домохозяев, живших малыми семьями, то у славян только осуществлялся переход от земледельческой к соседской общине и аллод только появлялся, еще значительна была роль больших семей. В этих условиях колонат не привел к утверждению феодальных форм зависимости и почти исчез, а крупное землевладение резко сократилось. В соответствии с правовым статусом выделялись несколько групп крестьянства: 1) свободные крестьяне-общинники, жившие соседской общиной, земли которой (пахотные и угодья) составляли единый налоговый округ, с которого взимали в пользу казны различные налоги; 2) государственные крестьяне, сидевшие на землях империи и принадлежавшие казне и императору (василевсу): они должны были платить канон — поземельный налог, подушный налог, государственную хлебную ренту, налог на скот, приписывались к казне и теряли свободу передвижения; обе категории податного крестьянства были связаны круговой порукой: обязаны были выплачивать налоги за брошенные и выморочные земли соседей; 3) частновладельческие крестьяне — парики, феодально-зависимые люди, не имевшие права собственности на землю, они были обязаны выплачивать феодалу ренту в натуральной, денежной формах и отрабатывать барщину. Самой бесправной категорией зависимых людей были рабы, которые использовались в домашнем хозяйстве вельмож.

Третий этап — феодальная раздробленность (XIII-XV вв.) — отмечается прогрессом в экономике, вызванным ростом товарноденежных отношений, приведшим к дальнейшей феодализации общественных отношений и более четкой и статусной дифференциации социальных групп. В господствующем классе феодалов доминирующее положение занимают крупные вотчинники, разбогатевшие на производстве и продаже хлеба, мяса, кожи, шерсти, меда, предметов роскоши. Они получают политические привилегии от императора и создают независимые от него княжества. Крупнейшим феодальным собственником была православная церковь. Духовенству и монастырям принадлежала десятая часть пахотной земли и множество зависимых крестьян. В правящем классе выделяются богатые купцы и предприниматели, создававшие капиталы на операциях с землей и торговле с итальянскими купцами. Класс феодально-зависимых крестьян становится более однородным. Основная масса свободных общинников переходит в разряд зависимых людей — крепостных крестьян (париков). Они несли многочисленные повинности: доставку продуктов в крупные города; поземельную подать в виде зерна, подушную подать, подать с жилищ, принудительные постои солдат и чиновников, принудительные продажи зерна и скота по заниженным ценам, принудительное участие в строительстве дорог, мостов и т. д.