В конце 1941 г. экономическое положение страны было исключительно тяжелым. К начал}' зимы была оккупирована территория, на которой до войны проживало около 40% населения страны, добывалось 63% угля, выплавлялось 68% чугуна и 60% алюминия. Резко сократились продовольственные и сырьевые ресурсы. Это объяснялось тем, что на оккупированных территориях производилось 38% всей довоенной валовой продукции зерна, 84% сахара, находилось 38% всей численности крупного рогатого скота и 60% поголовья свиней. Самым трудным в развитии советской экономики были последние месяцы 1941 г. В ноябре 1941 г. выплавка стали по сравнению с июнем сократилась более чем в 4 раза, производство проката черных металлов — в 3 раза, шарикоподшипников — в 21 раз. Полностью прекратился выпуск многих видов продукции машиностроения, в целом объем промышленного производства в СССР сократился в 2,1 раза.
9 ноября 1941 г. ГКО принял исключительно важное постановление о графике восстановления эвакуированных в Поволжье, на Урал и в Сибирь заводов танковой и авиационной промышленности, промышленности боеприпасов, а также восстановлении производства на предприятиях черной металлургии, эвакуированных в восточные районы страны. Этим постановлением предусматривалось дальнейшее развитие военного производства на основе создания прочной металлургической базы. Стройки черной металлургии приравнивались к стройкам особо важного оборонного значения.
В результате принимаемых мер в декабре 1941 г. падение промышленного производства в стране было остановлено, а в марте 1942 г. начался его подъем. Основным центром военной экономики СССР стала индустриальная база на востоке страны. Она была значительно расширена и укреплена в результате размещения там эвакуированных предприятий и нового капитального строительства. Уже в 1942 г. резко вырос удельный вес восточных районов страны в общесоюзном промышленном производстве. После временной потери Донбасса основным угольным бассейном страны становится Кузбасс. В 1942 г. валовая продукция промышленности возросла в Поволжье в 2,5 раза, в Западной Сибири — в 2,4 раза, на Урале — в 2,8 раза. Характерная особенность военного времени — полное подчинение экономики требованию максимального расширения военного производства. За годы войны в СССР 70−80% всей произведенной промышленной продукции в натуральной форме представляли собой военную продукцию.
