Образование самостоятельного государства во Франции явилось прямым следствием становления феодальных отношений во Франкской империи. Соответственно в истории феодального государства Франции можно выделить следующие периоды:
- — сеньориальная монархия (IX—XIII вв.);
- — сословно-представительная монархия (XIV—XVI вв.);
- — абсолютная монархия (XVI—XVIII вв.).
Буржуазная революция 1789 г. привела к крушению абсолютизма и феодальной государственности.
По результатам Верденского договора наиболее компактной была территория западных франков, получившая в XI в. название Франция.
До X в. в государстве существовала власть Каролингов. Король был полновластным хозяином только в своем наследственном домене — герцогстве Иль-де-Франс. Однако в конце X в. организация власти и управления строилась на принципах дворцово-вотчинной системы. Личные слуги короля одновременно занимали высшие должности в королевстве.
Первоначально король был обязан принимать решения только после совещания с феодальным советом знати, члены которого назначались самим королем. Некоторое возвышение королевской власти началось в период правления Людовика VI Толстого (1108—1137 гг.) и Людовика VII (1137−1180 гг.).
При Филиппе II (1180—1223 гг.) была проведена административная реформа, в результате которой все королевские владения были разделены на равные административные округа — бальяжи (всего 20), во главе которых стояли королевские чиновники — бальи, назначавшиеся на короткий срок из числа людей, близких ко двору и не имевших никаких связей с местной знатью. В их ведении находились суд, сбор налогов и созыв ополчения, они обязаны были предоставлять королю письменные отчеты. На юге назначались сенешали, которые в отличие от бальев назначались из местной знати.
В период феодальной раздробленности в Совет короля вошли знатоки государственного права — легисты, обучавшиеся в университетах римскому праву. Должность майордома была упразднена, королевским судом стал руководить дворцовый граф. Бывший главный конюх стал именоваться начальником королевской конницы. Во главе местных органов власти вместо графов учреждена должность прево.
