В зависимости от основополагающего принципа формирования и границ действия тарифов выделяются автономные и конвенционные таможенные пошлины. Автономные (генеральные) пошлины формируются странами в одностороннем порядке и, как правило, опираются на национальные законодательные нормы. Они действуют в отношении товаров, импортируемых из стран, в торговом взаимодействии с которыми не применяется PH Б, или стран, проводящих дискриминационную внешнеторговую политику непосредственно по отношению к стране-импортера. Автономные пошлины хотя и имеют ограниченную практику использования в национальных системах ТТР, отличаются высоким размером ставок и именно поэтому в международной торговле, чаще всего, становятся предметом многосторонних и двусторонних торговых переговоров по их снижению на основе взаимных уступок.
Конвенционные (договорные) пошлины формируются в процессе выше названных переговоров, фиксируются сторонами-участницами в соответствующих многосторонних торговых соглашениях, в частности, достигнутых на основе ГЛТТ/ВТО, и не подлежат повышению в одностороннем порядке, т. е. без согласования сторон или обязательного сопровождения компенсацией одной из них в виде тарифной уступки по другим товарным позициям.
В современных условиях конвенционные пошлины являются основополагающей базой при структурном построении таможенных тарифов в большинстве стран, в первую очередь членов ВТО, и рассматриваются как базовые ставки. Они распространяются на товары, импортируемые из стран, которым предоставлен PH Б в торговле на взаимных условиях, а также из стран — членов ВТО, а их размер значительно ниже автономных пошлин.
Так, например, в едином тарифе ЕС разрыв между ставками автономных и конвенционных пошлин в среднем достигает 1,5—2 раз в пользу последних, а в США и Японии он еще больше. В то же время по отдельным видам ввозимой в ЕС продукции (продукты питания, сельхозпродукты) средняя ставка конвенционных пошлин фиксируется на уровне 18,6%, что на 10—30 процентных пункта ниже ставок автономных пошлин. Для большей же части товарной номенклатуры импорта ставки пошлин в условиях РПБ составляют 25—70% от уровня генеральных при ее средней арифметической величине в 6,9 и 4% для несельскохозяйственной продукции.
