Вавилонская культура знала такое явление, как обрядовая, или сакральная, проституция. В принципе все цивилизации древности в той или иной форме были знакомы с этим явлением. Как правило, оно заключалось в рамки мистерий: дионисий, сатурналий, например, на Западе. Но во всем мире этот вид деятельности рассматривался исключительно как временный — на период праздника, посвященного тому или иному вакхическому божеству. В Вавилоне и у других семитических народностей этот род деятельности считался своего рода регулярной жертвой. Именно таков смысл известного фразеологизма «жрица любви».
Так, Кодекс Хаммураби знает следующие виды священных блудниц: naditum — «наложница бога», kadistum — «священная», harimtum — «запретная» и samhaturn — «веселая» {cm. 137 и 178 Кодекса, ср. с категорией kadiltu — «священная» — храмовой проститутки у ассирийцев, см.: ч. 1 cm. 40 III таблицы Среднеассирийских законов); при этом Кодекс выделяет их в особую категорию населения. Статус этой группы женщин отличается от статуса остальных женщин. Права блудницы на завещание защищены законом, однако согласно ему она наделена только правом пользования своей наследственной долей в семейном имуществе. Родные обязаны содержать ее, а если они этого не делают, она сама может сдать в аренду свои поле и сад. Разумеется, эти положения относятся только к общесемейному имуществу; все, что она приобретает по договору купли-продажи, принадлежит однозначно ей. Проститутки могли вступать в брак, но это был особый вид сакрального брака. Например, надитум, выходя замуж, давала обет бездетности, детей же мужу рожала наложница, которую сама надитум ему и выбирала.
