Малярия — протозойное антропонозное заболевание, при котором чередуются лихорадочные приступы и периоды апирексии, с увеличением печени и селезёнки, анемией с возможным развитием гемолитической желтухи. Заболевание имеет склонность к рецидивам.
В настоящее время малярия распространена на территории 90 стран земного шара, половина которых находится в Африке. Более 2 млрд человек, или 41% населения планеты, всё ещё находятся под угрозой заражения, а 300−500 млн ежегодно зоболевают этой опасной болезнью. На территории бывшего Советского Союза активные очаги имеются в Таджикистане, Узбекистане, Азербайджане. В большинстве европейских стран (в том числе и в России) отмечаются завезённые из-за рубежа случаи малярии. Распространение малярии на эндемичных территориях зонально-очаговое и определяется взаимодействием природных и социально-экономических факторов, преобладающих на каждой конкретной территории. Хорошо прослеживается приуроченность инфекции к разным возрастным группам населения. В странах тропической Африки, например, риск заражения наивысший для детей в возрасте от 5 мес до 6 лет, а также для молодых беременных, особенно первородящих. В странах Южной и Юго-Восточной Азии, а также Южной Америки наиболее высокий риск заражения малярией имеют молодые взрослые люди, активно занятые в хозяйственной деятельности. Угроза заражения малярией существует для иммигрантов, особенно беженцев, сезонных сельскохозяйственных рабочих. Значительно увеличились риск заражения, заболеваемость и даже смертность от малярии среди неиммунных лиц, посещающих малярийные страны по роду своей деятельности (моряки, члены авиаэкипажей, бизнесмены и т. д.), либо с целью туризма и паломничества. Неупорядоченные перемещения больших групп людей способствуют массивному распространению лекерственно-устойчивых штаммов малярии на громадных территориях. Постинфекционный иммунитет не стойкий, возможны реинвазии и перекрёстные инвазии.
