Расселение сакских племён на территории Средней Азии и Казахстана в VII-IV вв. до н. э

Сведения о саках содержатся в надписях персидских царей. Персидские источники — «Авеста», содержащая проповеди Заратустры, основоположника зороастризма — древнейшей религии мира с верой в единого бога, считающейся самой древней из мировых религий откровения, религий, полученных пророком от Бога. Зороастризм во многом повлиял на иудаизм, буддизм, христианство, ислам и был господствующей религией величайших цивилизаций древности и средневековья. Сакские племена Казахстана были прямыми потомками андроновцев.

Общественное устройство саков находилось на уровне распада первобытного строя и формирования военной демократии. В эпоху железа, племена на территории Казахстана стали объединяться в союзы племен. Структура общества была следующей: глава дома, глава рода, глава народа (племени), глава страны (царь). Сакское общество состояло из трех групп населения: воины, жрецы, общинники (скотоводы, земледельцы). Основную массу населения сакского общества составляли общинники-скотоводы.

Женщины в сакском обществе находились в почетном положении. Источники свидетельствуют, что правителями саков часто были женщины, наиболее известна царица Томирис, она управляла саками в VI в. до н.э.

Источники сообщают о войнах саков за независимость в VI в до н.э. с персами. Во главе персов стоял Кир. События той войны интересны для нашего повествования тем, что мир воочию увидел кочевников Центральной Евразии. Они разворачивались следующим образом. Кир отправляет Томирис послов, чтобы склонить массагетов к покорности. Царица кочевников отказалась вести переговоры, но Киру удалось обманом захватить в плен сына Томирис, который, находясь в плену, покончил с собой. В ответ на это Томирис с большим войском двинулась навстречу Киру. Сражение, в котором персы потерпели страшное поражение, состоялось в 529 г. до н.э. на Сырдарье. Согласно легенде, Томирис опустила голову Кира в мешок с кровью, сказав при этом: «Ты жаждал крови, напейся же ею!».

В последующем персы не оставили попыток покорить некоторые кочевые племена и заставить их платить дань. В 519 году до н.э. поход против саков предпринял Дарий I. В войне с персидским царём Дарием I совершил подвиг сакский пастух Ширак: изуродовал себя и перешел к врагу. Представив себя обиженным сородичами, он заявил о том, что хочет отомстить обидчикам. Ширак вызвался проводником, чтобы вывести персов в тыл войску саков, но завел врагов в безводную пустыню, где большинство воинов Дария I погибли.

Саки древнего Казахстана играли важную роль в мировой политике того времени, были активными участниками исторических событий. Так, в составе персидского войска Кира саки участвовали в войне с мидийским царем Крезом. При Дарии I саки входили в его могучую гвардию в число так называемых «десяти тысяч бессмертных». Они сражались на стороне персов в греко-персидских войнах. В битве при Марафоне в 490 году до нашей эры саки находились в центре боевого построения персов. В битве при Фермопилах в 480 году до нашей эры они в составе войска Ксеркса сражались против спартанцев царя Леонида.

В 331 году до нашей эры в битве при Гавгамелах Александр Македонский (Искандер Зуль-Карнайн — Двурогий), ученик древнегреческого философа Аристотеля, окончательно разбил войско Дария III и стал владыкой Азии. Но на завоевание Средней Азии — территории саков — ему понадобилось 3 года с 331 по 327 год до нашей эры, то есть столько же времени, сколько он потратил на завоевание всей империи Ахеменидов от Эллады до Индии. Известно имя вождя саков — Спитамена, который три года вел партизанскую войну с македонянами. Несмотря на все усилия Александра Македонского, саки, жившие за Сырдарьей, сохранили свою независимость и фактически остановили продвижение македонян на восток. Часть саков стали союзниками Александра в его походе на Индию.

Скопление сакских могильников, в том числе и царских, обнаружены на берегах Таласа, Шу, Или, Сырдарьи в предгорной зоне Киргизского, Заилийского и Джунгарского Алатау, в горных долинах Кегена и Нарынкола. Одним из замечательных сакских памятников Семиречья является курган Иссык, находившийся в 50 км восточнее Алма-Аты. Он состоит из 40 курганов, его открыли в 1969 году. В кургане был погребен «Золотой человек», датированный концом IV—III вв.еком до нашей эры. Среди находок наиболее важной представляется двухстрочная надпись из 26 знаков неизвестного руноподобного, очевидно, алфавитного письма на серебряной чаше. В Центральном Казахстане культура того периода получила название тасмолинской по месту наиболее крупных археологических раскопок в урочище Тасмола. Основной ее выделения среди других послужил особый тип памятников — «курганы с усами», «курганы с каменными грядами».

Сакская культурная общность прослеживается в погребальных сооружения и обрядах, типах керамических изделий, предметах быта, искусстве, идеологии, вооружении, конском снаряжении и т. д. В целом, сакский или сако-скифский «звериный стиль», сложился как закономерное выражение мировоззрение сакских племен. Как воплощение в изобразительном искусстве их мифологии, как особая знаковая система для выражения идеологии кочевников. По мнению историков, саки познакомились с традициями «звериного стиля» во время походов в Переднюю Азию и Иран.

В языковом отношении они идентифицируются как восточно-иранские племена. Одновременно в письменных источниках этого времени содержится упоминание некоторых племен, предположительно локализуемых на территории Казахстана. К ним, в частности, относятся тура, даха, сака, сакатиграхауда, массагетов, савроматов, дериватов, саматов, аланов, аорсов, исседонов и др.

Сакские племена вели преимущественно скотоводческое хозяйство и находились в стадии перехода к кочевому образу жизни (эпоха ранних кочевников). При полукочевом скотоводстве люди имели больше возможностей заниматься земледелием. Античные историки описывают земледельцев выращивающих хлеб на продажу. Саки использовали повозки на колёсах, в них они жили и кочевали по степям, в основном же они ездили верхом на лошадях. Помимо скотоводства и земледелия у ряда племен продолжали существовать охота и рыболовство. Они играли роль подсобных промыслов.