Еще в 30-е годы в нашей стране коньковый ход применялся как специально-подготовительное упражнение при изучении и совершенствовании техники классического попеременного двухшажного хода. В дальнейшем его широко использовали и сейчас используют как подводящее упражнение при обучении одноопорному скольжению, отталкиванию ногой, при развитии умения держать равновесие и т. д. Кроме того, все чаще и чаще этот ход применяют при изучении и совершенствовании техники поворотов переступанием как без отталкивания руками, так и с отталкиванием ими [5].
Применение при подготовке трасс для соревнований специальных машин и новые требования технического комитета Международной федерации лыжного спорта (ФИС) вызвали необходимость быстрого переоснащения лыжников-гонщиков инвентарем и снаряжением. На чемпионате мира 1974 г. появились пластиковые лыжи, которые значительно превосходят, казалось бы, совершенные лыжи «Ярвинен» (Финляндия), изготовленные из дерева.
Принципиально изменились подготовка и смазка пластиковых лыж, появились парафины для смазки гоночных лыж, безрантовые носковые ботинки с креплениями новой конструкции, палки конической формы с центром тяжести, приближенным к рукоятке, изменилась одежда лыжника и т. д. Благодаря всему этому в 70-е годы резко улучшилось техническое оснащение лыжных гонок, и возросла скорость передвижения.
Высокие скорости, характерные для лыжных гонок, выдвинули новые проблемы в подготовке спортсменов. Повысились требования к технико-тактической, физической и психологической подготовленности лыжников-гонщиков. Все это заставило специалистов-тренеров, спортсменов настойчиво искать эффективные пути увеличения скорости передвижения в лыжных гонках на основе совершенствования тренировочного процесса.
Эти поиски привели в начале 80-х годов к использованию спортсменами на отдельных участках трассы, особенно при хороших условиях скольжения, полуконькового хода.
Хорошо зарекомендовал себя полуконьковый ход и на XIV зимних Олимпийских играх в Сараево. Однако этот ход спортсмены применяли лишь на отдельных, преимущественно равнинных, участках трассы. При этом середину лыжи они покрывали держащей мазью, а носковую и пяточную части − парафинами [5].
Подлинным новаторством явилось применение коньковых ходов как основных способов передвижения в лыжных гонках на чемпионате мира в Зефельде (1985г.), когда впервые большинство спортсменов одновременно отказались от смазки лыж держащими мазями и использовали только парафины. Это практически исключало применение традиционных способов передвижения, кроме одновременного бесшажного хода. Поэтому можно с уверенностью сказать, что чемпионат мира 1985 г. войдет в историю развития лыжного спорта в связи с появлением нового вида лыжных гонок. Чемпионат мира 1985 г. и последующие соревнования в лыжных гонках убедительно доказали преимущество коньковых способов передвижения перед традиционными, поставив под сомнение целесообразность дальнейшего развития традиционных ходов, служивших человечеству веками.