Занятия музыкой. 
Дирижирование

Занятия в музыкальной школе, а затем (1968;1972) в училище искусств по классу фортепиано у Заремы Андреевны Лолаевой стали для Валерия Гергиева тем «начальным капиталом», который помог ему освоить разнообразные навыки и знания, необходимые в профессии музыканта, а в дальнейшем позволили совершить стремительный взлет к вершинам музыкального искусства. Уже тогда опытный педагог Лолаева заметила одну характерную особенность своего ученика — инструментальное звучание фортепиано, словно это была оркестровая ткань, услышанная чутким и тонким мастером. Названная особенность и стала определяющей в музыкантской судьбе Гергиева. Параллельно с занятиями по классу фортепиано Валерий стал заниматься дирижированием в классе Анатолия Аркадьевича Брискина, главного дирижера государственного Северо-Осетинского музыкального театра, по инициативе которого в училище искусств города Орджоникидзе был организован дирижерский факультет, где сам Брискин начал преподавать. Наставник Гергиева А. А. Брискин был воспитанником Ленинградской консерватории по классу дирижирования профессора И. А. Мусина. В молодом музыканте он сразу разглядел незаурядное дарование и, не скупясь, ответственно и требовательно делился своим опытом, приоткрывая Валерию тайны мастерства дирижерского искусства.

По окончании училища Валерий Гергиев продолжил свое музыкальное образование в Петербурге. После Осетии, родины его предков, северная столица стала для него отныне духовной, музыкальной родиной. Этот город притягивал многих выдающихся людей, и однажды оказавшись в нем, талантливый человек целиком и полностью попадал под власть его магнетизма. Поступление в Ленинградскую государственную консерваторию имени Н.А.Римского-Корсакова в 1972 году стало для Валерия заслуженной, счастливой удачей, опровергая сложившееся мнение о дирижировании как привилегии зрелых лет. Ему было всего 19, но его мастерство за пультом оценили по достоинству — помог опыт, накопленный на занятиях под руководством А. А. Брискина. Гергиев был сразу принят на факультет симфонического дирижирования (что явилось исключительным случаем в практике поступления на это отделение после среднего музыкального специального образования) в класс легендарного педагога, профессора Ильи Александровича Мусина. Мастерство у великого учителя приобретали в разное время известные впоследствии дирижеры, среди которых Р. Баршай, С. Бычков, О. Димитриади,.

Ю. Домаркас, А. Кац, В. Синайский, К. Симеонов, Ю. Темирканов, В. Чернушенко. Из своих учеников известный педагог выделял В. Гергиева, который всегда был готов работать еще и еще. «Мне кажется, — вспоминал позже профессор, — не было еще такого дирижера. Не только среди моих учеников. Вообще не было. Ведь Валерик не живет — дирижирует». (Цит. по: Глебова А. Скиф // Домовой. 1997. С. 64.).

И.А. Мусин пишет:

«Для меня Валерий никогда не был легким учеником из числа тех эффектных музыкантов, которые схватывают на лету. Мне импонировала его углубленная, сосредоточенная манера работы над партитурой. Валерий напоминает мне скульптора, который выбирает не известняк, а гранит. Обстоятельно трудится он над партитурой. Не спешит выступать перед аудиторией, углубленно вынашивает новое для себя сочинение. И чем полнее он его постигает, тем более одухотворенным получается исполнение. Музыка для него — сама жизнь» (Цит. по: Ганшин В., Сердобольский О. Горы и музыка // Смена. 1978, 2 марта).

Освоенная школа дирижерского искусства во многом позволила Валерию Гергиеву достичь того уровня мастерства, которым отмечена его профессиональная жизнь. Первыми его вершинами стали победы — сначала на IV Всесоюзном конкурсе дирижеров (1976, Москва, II премия и звание лауреата), а затем на престижном Международном конкурсе дирижеров «Фонд Герберта фон Караяна» (1977, Западный Берлин, II премия и звание лауреата), когда В. Гергиев, студент Ленинградской консерватории, опередил в пяти турах почти 70 молодых музыкантов со всего мира, подготовив 18 симфонических произведений. Но не столько участие в конкурсах, и даже не победы в них стали закономерным достижением для талантливого человека, личности с большим творческим дарованием. (Сколько имен, когда-то прославившихся на подобных состязаниях, кануло в Лету да и как знать, кого на сей раз сочло бы достойным жюри, у которого в разное время и на разных конкурсах главенствовали определенный вкус, мнение, сложившиеся критерии исполнения?..) С 24-летним лауреатом встретился сам маэстро Караян! Перед финальным концертом, где Валерий как победитель конкурса получил право выступить с Западноберлинским филармоническим оркестром, маэстро провел с молодым дирижером целый час за интересной беседой, которая, как и заключительный концерт, навсегда остались в памяти Валерия Гергиева.

Я испытывал огромную радость оттого, что такой оркестр у меня под руками! Он не требовал времени на черновую работу — все можно было играть с листа. Как победитель я получил право выступить с ним на концерте. Выбрал Шестую симфонию Чайковского. Потом был еще один праздник — концерт Караяна. В высшей степени одухотворенное дирижирование! Я опомнился только после концерта и с удивлением поймал себя на том, что забыл о своей профессии: не следил за его руками. Очень лестным было для меня приглашение маэстро приехать на гастроли в Западный Берлин. (Цит. по: Ганшин В., Сердобольский О. Горы и музыка // Смена. 1978, 2 марта).