В отечественной антропологии для обозначения основных расовых стволов применяются термины «большая раса» и «малые расы», или «локальные типы». В западной антропологии этим терминам более или менее соответствуют определения «географическая раса» и «локальные расы».
Большие расы (первого порядка): европеоидная, монголоидная, негроидная, австралоидная.
В пределах больших рас выделяются дробные подразделения — малые расы. Например, в пределах европеоидной большой расы всегда выделяют светлои темнопигментированные локальные типы и очень специфический лопарский тип (всего — порядка семи групп). Монголоидная большая раса включает тихоокеанский (дальневосточная и южно-азиатская группы), северный (североазиатская и арктическая локальные расы) и американоидный типы. Негроидная большая раса включает негрскую, бушменскую и негрильскую локальные расы. Австралоидная большая расовая группа подразделяется на австралийскую, меланезийскую и веддоидную локальные расы.
Кроме того, выделяется ряд очень специфических локальных рас. Часто они располагаются в контактных зонах между большими расами, но не всегда их можно считать просто результатом смешения: в некоторых случаях эти расы могут сохранять древний недифференцированный антропологический тип. Так, в географической области контакта европеоидов и монголоидов локализованы представленная западносибирскими хантами, манси и лесными ненцами уральская малая раса
(происхождение которой неясно), а также южно-сибирская малая раса (явно смешанного происхождения; ее характерные представители — южные башкиры и казахи).
Эфиопская малая раса, географически приуроченная к району «африканского рога», находится в зоне контакта европеоидов и «экваториалов"-негроидов. Некоторые антропологи считают эфиопскую расу древним расовым вариантом, который в последующие эпохи испытывал приток генов и от европеоидов, и от негроидов.
Дравидийская раса (Южная Индия) локализована в зоне контакта европеоидов и веддоидов.
Крайне неясно происхождение айнской (курильской) расы. Иногда ее рассматривают как большую расу; есть мнения о том, что айны — древнейшие европейцы, или австралоиды, или представители исходной формы европеоидно-монголоидной ветви.
Наконец, полинезийская раса впитала в себя черты европеоидов, монголоидов и австралоидов. Крупный отечественный антрополог Бунак охарактеризовал полинезийцев как «панэйкуменную группу», несущую в себе черты всего человечества. Возможно, полинезийцы — действительно результат смешения всех этих трех больших рас, но эта точка зрения требует дальнейшей проверки.
