Проза 1870-х годов

Рассказы для детей.

Работа над «Войной и миром» была особенно мощным всплеском творческой энергии Толстого. Закончив роман, он какое-то время не мог заняться новыми художественными замыслами, оставляя их один за другим. К тому же в начале 1870-х гг. наступает вторая полоса увлечения педагогической деятельностью (первая была в конце 1850-х — начале.

1860-х гг.). Л. Н. Толстой вновь открывает в Ясной Поляне школу для крестьянских детей, пишет «Азбуку» (в переработке «Новая азбука»), «Русские книги для чтения», где широко использует фольклор, древнюю и современную литературу, много переводит Эзопа, вводит сведения из истории, из естественных наук. На рассказах для детей, включенных в «Русские книги для чтения», уже выросло множество поколений русских людей, и каждое новое поколение, и последующие наши дети и дети наших детей все с тем же увлечением читают их и воспитываются ими, потому что это в своем роде классические, непревзойденные произведения искусства, лишенные дидактизма.

Автор выбирает, как правило, драматические ситуации, преподнося их своим маленьким читателям в форме повествования о том, «что было», но нравственное, учительское их воздействие оказывается чрезвычайно значительным. Таковы рассказы о животных («Лев и собачка», «Пожарные собаки», «Слон», «Котенок», рассказы о Бульке), прославленные «Акула», «Прыжок», «Косточка», «Филиппок», «Кавказский пленник», сказка «Три медведя» и др. Толстой один, выпустив в свет «Новую азбуку» и четыре «Русских книги для чтения», создал по сути дела целую литературу для детского чтения, свод таких высоких, но своим художественным достоинствам произведений, которые живут до сих пор.

Позднее, уже в 1880-х гг., из этого опыта вырастут не менее знаменитые «Народные рассказы», потребовавшие от автора громадных усилий в работе над языком, в стремлении к тому, чтобы все было «красиво, коротко, просто и, главное, ясно». Л. II. Толстой мысленно ставил перед собой «цензуру дворников, извозчиков и черных кухарок», как он говорил, т. е. восприятие простых людей из народа.

Нравственные же цели, определенные им при разработке своей педагогической системы, были исключительно велики: во-первых, спасти новых Пушкиных и Ломоносовых, которые, по словам Толстого, буквально «кишат в каждой школе», и, во-вторых, создать «университет в лаптях», потому что крестьянские дети, прошедшие ученичество, могут учиться, совершенствоваться и, главное, учить других. Более 20 лет спустя, в романе «Воскресение» (1899) писатель создал образ Набатова, крестьянина, поставившего своей целью просвещение темного люда и благодаря таланту и упорству ставшего сельским учителем, что доставляло массу хлопот властям, так как он примкнул к революционному движению.