Неустойка и ее соотношение с возмещением убытков

Неустойка — это определенная законом или договором денежная сумма, которая подлежит уплате в случае нарушения стороной своих договорных обязательств. Взыскание неустойки не связано с наличием или отсутствием убытков. Это обстоятельство существенно облегчает положение добросовестной стороны и делает неустойку эффективным средством защиты ее интересов.

Неустойка как общее в широком смысле понятие включает следующие разновидности санкций, которые отличаются порядком исчисления:

• • неустойку в узком смысле, которая исчисляется в процентном отношении от суммы неисполненного обязательства и взыскивается однократно;
• • пеню, которая также исчисляется как процент от неисполненного обязательства, но взыскивается за каждый день просрочки;
• • штраф, который устанавливается в твердой сумме и может взыскиваться как однократно, так и за определенные периоды времени (например, за каждый месяц нарушения обязательств).

В отличие от возмещения убытков, право на взыскание неустойки не является универсальным. Далеко не для всех видов обязательств закон специально предусматривает эту меру ответственности с указанием ее размера (т.е. законную неустойку). Соответственно, при отсутствии законной неустойки стороны не будут иметь права применить эту меру ответственности, если они не предусмотрели ее в договоре. Кроме того, если закон специально не запрещает сторонам изменить размер законной неустойки, то они могут это сделать в договоре. Поэтому этой форме ответственности в договоре должно быть уделено особое внимание. Стороны должны определить:

• • виды обязательств, за нарушение которых уплачивается неустойка;
• • виды неустойки (неустойка, пеня или штраф) применительно к конкретным нарушениям;
• • размер неустойки за каждый вид таких нарушений.

При определении видов неустойки следует иметь в виду, что для одного и того же вида нарушения могут в сочетании применяться несколько видов неустойки. Так, договор может предусматривать, что за просрочку в поставке или за несвоевременную оплату товара нарушившая обязательство сторона уплачивает пеню за каждый день просрочки в течение определенного срока (например, первого месяца), по истечении которого начисление пени прекращается, а нарушившая сторона обязана уплатить неустойку или штраф.

Правильное определение размера неустойки в договоре важно в двух аспектах. С одной стороны, в силу сложности доказывания размера убытков неустойка часто является основным способом компенсации имущественных потерь добросовестной стороны договора. Поэтому размер неустойки за нарушение конкретного вида обязательств должен устанавливаться таким образом, чтобы неустойка в значительной степени могла покрыть возможные убытки от такого нарушения. С другой стороны, размер неустойки не должен быть чрезмерно высок. В отношении предпринимательских договоров ст. 333 ГК позволяет суду уменьшить неустойку, если ее размер явно несоразмерен последствиям нарушения обязательств при условии заявления должника о таком уменьшении, хотя такое уменьшение договорной неустойки, подлежащей уплате предпринимателем, допускается в исключительных случаях, если будет доказано, что взыскание неустойки в предусмотренном договором размере может привести к получению кредитором необоснованной выгоды.

Вопрос о соотношении убытков и неустойки часто выпадает из поля зрения сторон при составлении договора, хотя закон предоставляет им возможность его решения в договоре. Исключением являются лишь случаи, когда он прямо урегулирован императивными нормами закона.

С точки зрения соотношения с убытками различают следующие виды неустойки:

• • зачетная, когда убытки подлежат взысканию только в части, не покрытой неустойкой;
• • исключительная, когда допускается только взыскание неустойки, но не возмещение убытков;
• • альтернативная, когда допускается либо возмещение убытков, либо уплата неустойки;
• • штрафная, когда неустойка уплачивается сверх полного возмещения убытков.

В случае отсутствия положений о соотношении неустойки и убытков в договоре в силу ст. 394 ГК будет применяться зачетная неустойка. Если такой вариант устраивает стороны договора или если вопрос о соотношении убытков и неустойки урегулирован императивной нормой закона, то нет необходимости отражать его в договоре. Если же стороны имеют право и хотят выбрать любой другой из перечисленных вариантов, то они должны прямо предусмотреть его в договоре.