Судебная власть осуществляется посредством конституционного, гражданского, административного и уголовного судопроизводства (ч. 2 ст. 118 Конституции РФ, ч. 3 ст. 1 Федерального конституционного закона «О судебной системе Российской Федерации»).
Из этого следует, что судопроизводство — это способ (форма реализации) судебной власти.
Легальное определение судопроизводства содержится в ст. 9 Федерального закона от 31 мая 2001 г. № 73-ФЗ «О государственной судебно-экспертной деятельности в Российской Федерации»: судопроизводство — это регулируемая процессуальным законодательством РФ деятельность суда или судьи в ходе судебного разбирательства гражданских, административных и уголовных дел, а также деятельность органа дознания, лица, производящего дознание, следователя или прокурора при возбуждении уголовного дела, проведении дознания и предварительного следствия.
Однако данное определение не в полной мере отражает содержание термина «судопроизводство», поскольку оно сформулировано лишь для целей Федерального закона «О государственной судебно-экспертной деятельности в Российской Федерации», определяющего правовую основу, принципы организации и основные направления государственной судебно-экспертной деятельности в Российской Федерации в гражданском, административном и уголовном судопроизводстве.
Следует учитывать, что указанное определение не охватывает деятельность других (помимо суда, органа дознания, дознавателя, следователя или прокурора) участников (например, истца и ответчика в гражданском судопроизводстве, обвиняемого и потерпевшего — в уголовном), из судебных стадий учитывает лишь судебное разбирательство и не упоминает остальные стадии (например, производство в суде апелляционной, кассационной, надзорной инстанций, возобновление дел ввиду новых и вновь открывшихся обстоятельств), а кроме того, не учитывает конституционное судопроизводство. Все указанные элементы также необходимо включать в понятие судопроизводства.
Каждый вид судопроизводства предназначен для рассмотрения и разрешения определенных категорий дел и осуществляется по особым правилам, которые предусмотрены процессуальным законодательством.
