Очевидно, в истинной любви важен принцип альтруизма. Альтруизм (от лат. alter — другой) — нравственный принцип; предусматривающий бескорыстные действия, направленные на удовлетворение интересов и благ других людей. И. Кант, который ввел в оборот этот термин, считал его противоположным понятию эгоизма. Он гласит: «живи для других».
Каковы истоки представлений о милосердии?
В древнегреческой культуре понятие «милосердие» интерпретировалось как чувство, которое возникает при виде незаслуженных страданий. Для Аристотеля это чувство понималось как противоположное гневу и означало сочувствие, сострадание, жалость. Древние греки считали, что, воплощаясь в действиях, направленных не только на удовлетворение интересов другого, но и на стремление к совершенству, милосердие достигает нравственной полноты. Понятие «милосердие» в сегодняшнем значении восходит к Пятикнижию (первым 5 книгам Библии, IXVII вв. до н. э.), где оно означало любящую доброту. Характерно, что Сам Бог уже в Пятикнижии выступает не только как устрашающий, но и как милосердный, человеколюбивый, снисходительный, многомилостивый. Милосердность Бога в Новом Завете дается как объект для подражания. Требование милосердного отношения к ближнему в заповеди любви, провозглашенной Иисусом Христом в ответ на вопрос о высшем законе человеческой жизни («Возлюби Господа твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию, и всем разумением твоим. Сие есть первая и наибольшая заповедь. Вторая же подобна ей: Возлюби ближнего твоего как самого себя»), обосновывается и подкрепляется требованием любви к Богу, в которой человек должен проявить себя во всей внутренней полноте и целостности сердца, души, воли и разума. Заметим, что по своему нормативному содержанию заповедь любви не принадлежит исключительно христианской этике. Аналогичные требования содержатся в конфуцианстве, даосизме, джайнизме, моизме, буддизме.
