Древнерусская литература утверждает своеобразный реализм, он носит поучительный характер. Летописец всегда рассказывает или, по крайней мере, стремится рассказывать не о придуманном, а о реальном. Поэтому реальное — мировая история, реальное географическое пространство — связывает между собой все отдельные произведения древнерусской литературы. Вымысел в них маскируется правдой. Открытый вымысел не допускается. Все произведения посвящены событиям, которые были, совершались, или, хотя и не существовали, но всерьез считаются совершившимися.
Большое место в литературе периода Киевской Руси занимала поучительная литература. К этому виду литературы относятся притчи. Они являются вымыслом. В аллегорической форме они преподносят нравоучение, говоря об общем, постоянно случающемся. Жанр притчи для Древней Руси традиционный, хотя имеет библейское происхождение. Притчи входили в состав сочинений для проповедников. Притча — это как бы образная формулировка законов истории, законов, которыми управляется мир, попытка отразить божественный замысел.
Итак, литература взяла на себя в культуре Древней Руси роль объединяющего центра. Она глубоко усвоила народную устную традицию, вместе с тем свою главную роль летописец, книжник, видел в просвещении, проповеди святой жизни, введении русской культуры в мировую христианскую, доступными литературе средствами.
