Клятва. 
Праздники и праздничное в романе Т. Мэлори "Смерть Артура"

Поскольку рыцарство, особенно на стадии своего формирования и на ранней стадии развития было достаточно открытым объединением, доступ в который был возможен для представителей разных сословий и социального положения, сложно говорить о том, что это было однородное «классовое» образование. Основой, служившей скрепляющим компонентом для этой пестрой воинской дружины, была система клятвенного братства, общности, построенной на основе псевдо-кровной связи, где родовая структура была заменена на клятвенный компонент.

В первую очередь, это клятва, приносимая рыцарем в процессе проведения церемонии посвящения в рыцарский орден. Основой для этой традиции является описанное выше военное происхождение ритуала. Обозначавшая вступление в воинское сообщество, рыцарская клятва распространяла свое влияние не только на военные задачи, которые должен исполнять новый член объединения — такие как защита своего господина и участие в военных действиях, но и ряд более всеобъемлющих категорий — как-то быть доблестным и защищать слабых, защищать государство от неверных, бороться с ересями и стать защитником Церкви и веры, поддерживать братство и не ступать в соперничество с её членами. Клятва требует от неофита определенного набора моральных качеств и определенного стиля поведения, распространяя свое влияние, таким образом, на все области жизни.

Подобная клятвенная основа была характерна не только для рыцарской системы, но и широко встречалась в форме различного вида корпораций, таких как гильдии и коммуны. Клятва, лежащая в основе гильдии, является клятвой-обетом, клятвой-обещанием, которая во многом предопределят будущее человека, и связывает его определенными обязательствами. Именно в такой форме существует и клятва, произносимая при посвящении в рыцарский орден. Переоценить значение клятвы в ментальной структуре Средневековья сложно, вся жизнь состояла из сети сложнопереплетенных клятвенных обещаний, пронизывающих структуру общества, как по вертикали, так и по горизонтали. Вертикальные связи образовывались на основе односторонней клятвы, например, следовать за своим предводителем, вассальной клятвой. Равнозначные связи давала помессивная клятва, именно она являлась основой коммунального движения XI—XII вв.еков.

Кроме организационного аспекта, клятва является заменой феномена «кровного родства» и создает иной вид, «родство искусственное». Связанные подобной клятвой индивидуумы становятся равными друг другу, и если говорить о социальном равенстве в средневековье достаточно сложно, то внутри гильдийные отношения были именно такими. Кроме равенства, гильдия на основе принесенной клятвы, была пространством особого права и мира, поскольку приносящие клятву обязались сохранять между собой определенный порядок и защищать его от воздействий извнеЭксле О. Г. Действительность и знание: очерки социальной истории Средневековья. М., 2007. с. 104. На этой основе возникает понятие «произвольного права» — устав, с характером закона, который распространялся на определенную группу лиц или территорию, к этому праву присоединяются все новые члены гильдии, вступая в неё и произнося клятву. Кроме того, гильдии имели собственные суды, которые не только защищали внутреннее устройство от вторжения извне, но и решали споры между членами гильдий. Кроме защиты от третьей силы внутреннее право гильдии подразумевало еще и необходимость мстить за свих товарищей по гильдии.

Второй значительной компонентой гильдии является гильдейский пир. Это было регулярное событие, собиравшее всех членов гильдии, на нем зачитывались главы устава, происходило поглощение еды и питья. Церковные запреты гильдейских пиров, начинающиеся с VIII века, выступают не столько против совместного поглощения пищи, но против сопровождавшего пир совместного времяпрепровождения: танцев, песен, сценических представлений, надеваний масок. Во многом такое негативное отношения Церкви к подобному роду увеселениям является продолжением давней традиции борьбы с профанным времяпрепровождением и искоренением «языческих» праздников. «Подводя итог, можно сказать, что «гильдия представляет собой объединение на основе взаимно принесенной клятвы, сферу особого (корпоративного) права и мира, особую религиозную общину, движимую идеей братства, с причудливым сочетанием альтруизма и группового эгоизма, принципа элитарности и эксклюзивности"Там же. с. 112.

Рыцарство во многом представляло собой именно воинскую корпорацию и обладало всеми основными признаками этой формы организации. Рассматривая же клятву, как неотъемлемую часть корпоративной этики, помимо описанной выше клятвы, приносимой в процессе вступления в рыцарскую общность, имело место такое родственное по своему механизму понятие, как «слово чести». Это форма клятвы выражалась в исполнении взятого на себя обещания, исходя из того, что обязательность его продиктована именно внутрикорпоративной этикой. Нарушить подобное обещание было равноценно предательству по отношению к той общности, в которую рыцарь вступал, проходя обряд посвящения. Не только в момент вступления в корпорацию, но и на протяжении всего жизненного пути рыцаря клятвенные обязательства регламентировали практически все аспекты его жизни и накладывали на всю его деятельности определенные моральные ограничения, характерные именно для рыцарского сообщества.