Условия службы и оплата труда актеров

С момента создания Художественный театр решительно отказался от широко тогда распространенной формы письменных контрактов, в которых подробно оговаривались условия службы артиста и целый ряд взаимных обязательств. Немирович-Данченко писал об этом В. А. Теляковскому: «До сих пор я принципиально был против этой формы договора. У себя я её не заводил ни с кем, находя, что если актер рвется вон, то не стоит его удерживать. Всякий работающий для театра интересен ему лишь постольку, поскольку он сам дорожит театром». Условия службы с артистами оговаривались устно, полагались на слово, что соответствовало этическим нормам, принятым в театре. Работая без контрактов, МХТ не раз оказывался в финансовом проигрыше. Приглашая в труппу артиста, у которого не истек контракт в другом театре, в том числе и в казенном, необходимо было выплачивать неустойку. В то же время, если артист покидал театр, МХТ не получал никакой финансовой компенсации. Договоренность распространялась на 3 года. При этом жалованье определялось на год-два вперед.

В 1898 г. артистам и служащим были установлены невысокие — по сравнению с другими театрами — оклады. Максимальный оклад у Дарского и Кошеверова 2400р. в год /по 200р. в месяц/, у Андреевой, Вишневского — по 1800р. в год. Значительная часть труппы получала 660−900р. Статисты — по 360р., руководители статистов — 720р. Как и во всех театрах дореволюционной России творческий труд ценился много выше, чем любая другая работа «обслуги»: бутафоры, портные, служители МХТ получали от 122р. до 336р. в год. Когда хотели привлечь известных артистов, то, приглашая их в труппу, стремились выполнить поставленные ими условия. Так, в феврале 1903 г. из театра Корша пришел Л. М. Леонидов. Артист такого плана был необходим в репертуаре, и ему установили небывалый для МХТ тех лет оклад — 4200 рублей в год. В тех редких случаях, когда речь шла о крупнейших талантах, невозможность договориться глубоко переживалась обеими сторонами. Так было с О.Коммисаржевской. Руководители театра готовы были туже затянуть ремни и выполнить непомерное для них её условие — 10 000 годовых жалованья /максимальный оклад у Книппер и Андреевой в то время был 3000р./, но театр никак не мог выполнить её условие творческого характера: не менее пяти ролей в сезон.

Вначале МХТ не мог соперничать с казенными театрами — мужские оклады там превышали 7 тыс. р. в год, а женские были и того больше.

Законы конкуренции с Императорскими и частными театрами вынуждали увеличивать оклады артистам. С годами росли оклады во всех театрах, выросли они и в МХТ. Причем оклады ведущих артистов росли существенно быстрее, чем оклады остальной части труппы. Художник В. А. Симов, например, часто не укладывался в плановые сроки, поэтому с одного из сезонов для него была установлена специальная мера поощрения: кроме жалованья он получал «наградные» за каждую сделанную в срок декорацию. Кроме того, нуждающимся по их заявлениям выдавались пособия при условии отсутствия нарушений дисциплины и исполнения всех своих обязанностей в театре. Очень широко использовалась — именно как форма поощрения — выдача авансов. Заявления на авансы были самые многочисленные из поступавших в дирекцию.