Россия — страна многонациональная. Конечно же, Вы можете сказать, что существуют страны с ещё большим количеством народов, и будете совершенно правы. Однако Россия всегда была и остаётся страной особенной. Огромное количество этносов (более 100) уже долгое время живут вместе и. что самое главное, уживаются! Даже, несмотря на существующие неприятные конфликты, в целом, отношения между различными народами в стране нельзя назвать плохими, А ведь сколько политиков пытаются добиться обострения ситуации.
Особенно важное значение имеет то, что почти все аспекты и стороны жизни подавляющего большинства народов России к настоящему времени подверглись глубокой трансформации на путях секуляризации (т. е. освобождения от церковного влияния) и модернизации. Они глубоко затронули не только социальные, экономические и политические структуры, но и сам образ жизни, систему ценностей, ориентации и установок. Проявившееся в некоторых регионах в 60 70-х годах пренебрежительное отношение к национальным языкам и культурам имело для большинства из них далеко идущие отрицательные последствия. Наблюдающийся в последние годы заметный всплеск интереса к местным языкам, культурам, истории, традициям у всех без исключения народов России как раз и призван преодолеть эти последствия и не допустить в будущем перекосов в национальной политике. Вместе с тем нельзя не признать, что для подавляющего большинства народов русский язык является не просто языком межнационального общения, он стал вторым родным, а для многих и единственным родным языком (независимо от того, какая политика проводилась в межнациональных отношениях по вопросу о языках). Данный факт в неизмеримо большей степени верен применительно к народам, населяющим национальные республики самой России.
В международных актах выделяются обычно две группы меньшинств. I) собственно «меньшинства» (малая этническая группа на фоне преобладающего иноэтничного населения) и 2) «племена», «коренное население», «народы, ведущие традиционный образ жизни». К этой, второй категории, во всем мире обладающей особым статусом, в нашей стране относятся так называемые малые народы Севера и Дальнего Востока России: ненцы (35 тыс.), эвенки (30 тыс.), ханты (25 тыс.), эвены (17 тыс.), чукчи (15 тыс.), нанайцы (12 тыс.), коряки (9,2 тыс.), манси (8,5 тыс.), долганы (6.9 тыс.), нивхи (4,7 тыс.), селькупы (3,6 тыс.), ульчи (3,2 тыс.), ительмены (2.5 тыс.), удэгейцы (2,0 тыс.), саами (1,9 тыс.), эскимосы (1,7 тыс.), чуванцы (1.5 тыс.), нганасаны (1,3 тыс.), юкагиры (1,1 тыс.), кеты (1,1 тыс.), орочи (0.9 тыс.), тофалары (0,7 тыс.), алеуты (0,7 тыс.), негидальцы (0,6 тыс.). энцы (0,2 тыс.), ороки (0,2 тыс.)
О некоторых из этих коренных народов, таких, удэгейцы, черкессы, нанайцы, хан-ты, чуванцы, эвенки, эвены, нганасаны, ненцы, турки — месхетинцы, цезские народы, селькупы и следует рассказать подробнее.
