Теоретическая выборка. 
Качественные и количественные методы исследований в психологии

Кроме целевой выборки в методологии качественных исследований осмысляются стратегии теоретической выборки. Именно логика теоретической выборки была описана в начале данной главы, когда речь шла об осуществляемом исследователем-качественником переходе от случаев к пониманию феномена вместо требуемого в статистическом исследовании перехода от выборки к более широкой популяции. Если основанием для выделения вероятностных и не-вероятностных (целевых) выборок является качество репрезентативности выборки популяции и возможность/ невозможность ее оценки, то теоретическая выборка вводится на основании качества репрезентативности выборки теоретическим положениям. Теоретическая выборка базируется на теоретическом представлении об изучаемом феномене и его вариациях. Каждый индивид в такой выборке отбирается исходя из теоретического видения феномена. В наибольшей мере стратегии такой выборки проработаны в качественном подходе обоснованной теории. В нем предполагается, что выборка формируется таким образом, чтобы отвечать цели построения теории. Исследователь гибко варьирует выборку на протяжении всего исследовательского процесса, чтобы получать необходимую информацию для осуществления теоретической интерпретации изучаемого феномена. Количество участников в теоретической выборке может меняться в зависимости о того, что еще необходимо исследователю для построения теории. Конкретными тактиками теоретической выборки могут быть: отбор гомогенных (похожих) случаев, отбор максимально вариативных (непохожих) случаев, отбор негативных случаев (т.е. таких, которые, как предполагается, будут противоречить возникшей у исследователя гипотезе), отбор типичных случаев, отбор крайних, или девиантных, случаев (т.е. случаев, в которых изучаемый феномен представлен в гораздо большей степени, чем у среднестатистического индивида), отбор случаев, релевантных определенному фрагменту развиваемой теории.

При проведении исследования в рамках качественной методологии стратегии целевой выборки нередко тесно связаны со стратегиями теоретической выборки. Некоторые сторонники качественной методологии употребляют термины «целевая выборка» и «теоретическая выборка» как синонимы. Другие авторы предлагают разделять эти понятия, правда, при этом остаются непонятными основания такого разделения. Существует позиция, согласно которой теоретическая выборка — частный случай целевой: она создается под цель разработки теории. Мы полагаем, что теоретическую выборку необходимо отличать от целевой — их выделение базируется на различных основаниях. Теоретическая выборка подчинена цели отбора участников в соответствии с их теоретической релевантностью, а целевая — непосредственно направлена на поиск групп и конкретных индивидов в популяции. В большинстве случаев исследователь-качественник должен продумывать стратегии и целевой, и теоретической выборок. Очень часто на первоначальных этапах проекта исследователь прибегает к стратегиям целевой выборки, а стратегии теоретической появляются позже, когда исследователь сформулировал первые категории и сделал первоначальные гипотетические обобщения, которые и направляют дальнейшие поиски участников. Например, вначале исследователь набирает целевую выборку, ориентируясь на наиболее стандартные характеристики популяции (пол, возраст и т. п.), но в процессе общения с участниками выясняется, что большее значение для понимания феномена имеют не стандартные характеристики популяции, а некоторые психологические переменные. В таком случае на следующем этапе исследователь прибегает к стратегии теоретической выборки: отбору случаев, которые являются носителями выделенных психологических характеристик; далее он опять переходит к стратегиям целевой выборки: ищет конкретных индивидов, отвечающих нужным ему требованиям, и т. д. В других случаях уже на начальном этапе исследователь определяется и с теоретической, и с целевой выборками, как в приведенном примере исследования сопротивления доминирующим дискурсам на материале дауншифтеров или людей, выбирающих добровольную бездетность.

Еще один важный вопрос: каким должен быть объем выборки или сколько необходимо исследуемых? Понятно, что для достижения репрезентативности, если исследователь ставит такую цель, объем выборки должен быть достаточно большой. В качественных исследованиях, нацеленных на эмпирические обобщения и теоретизацию на основании эмпирического материала, само по себе количество участников не имеет большого значения; гораздо важнее создать такую выборку, которая позволит получить содержательную информацию, необходимую для концептуализаций. Один из часто используемых критериев — повторение информации; оно указывает на то, что достигнута так называемая точка насыщения и сбор информации может быть прекращен.